862億港元，這是香港北環線最新確認的建造成本預算。11月10日，政府與港鐵正式簽訂北環線全線項目協議，標誌主線及支線全面進入建設階段。與早前估算相比，整項工程的預算減少28%，但仍然屬於香港規模龐大的鐵路基建投資之一。這筆資金如何籌集、工程能否按時完成，以及未來土地發展如何配合鐵路建設，均成為外界關注的焦點。
行政長官會同行政會議批准北環線項目第二部分的財務安排後，運輸及物流局與港鐵隨即簽訂相關協議。根據政府公布，第二部分的核實建造成本預算約548億元，連同早前批准的第一部分，整個北環線項目建造成本合共約862億元，數字以2025年7月價格計算。政府表示，透過調整工程安排、採用合適的鐵路標準，以及將主線和支線整合推進，成功減少原先預算。
不過，862億元並不代表政府會一次過直接支付全部款項。今次財務安排其中一個重要部分，是沿用香港過往鐵路發展常見的「鐵路加物業」模式。政府批准向港鐵批出位於牛潭尾、新田、古洞北及凹頭等地區的8幅土地，用於住宅及商業發展，並透過相關地價安排向項目提供財務支持。港鐵亦表示，未來不排除採用發債以外的方式籌集資金。
在交通效益方面，北環線主線全長約10.7公里，設有錦上路、古洞兩個轉乘站，以及新田、牛潭尾和凹頭三個中途站。通車後，繁忙時段由錦上路前往古洞的行程，預計可由現時約60分鐘縮短至12分鐘。支線則全長約6公里，連接新田、洲頭、河套及深圳皇崗口岸，預計新田至皇崗口岸只需約11分鐘。這項工程不單涉及交通時間的改變，也可能重新塑造新界北部的住宅及商業布局。鐵路通車後，原本交通較不方便的地區將更容易連接市區及深圳，周邊土地的發展潛力亦可能隨之改變。但大型基建同時面對成本控制、施工進度及土地收回等挑戰，現時公布的時間表仍屬建設目標。
政府及港鐵希望主線與支線於2034年或之前同步開通。對未來計劃在新界北部置業、工作或投資的市民而言，北環線能否如期落成，以及周邊住宅與公共設施能否同步投入使用，將直接影響新區的吸引力。（图片来源：www.hyd.gov.hk）
