全球人工智能產業最具影響力的人物之一,突然陷入一場前所未有的私人及企業危機。NVIDIA創辦人兼行政總裁黃仁勳,近日公開承認自己曾在婚姻期間對妻子不忠,並透過公司官方渠道發表道歉聲明。原本看似屬於私人感情範疇的事件,卻因為涉事女子被指可能與中國情報活動有關,迅速演變成涉及美國國家安全、半導體出口管制及企業治理的重大爭議。
事件於10月底逐步曝光。早前有報道指,黃仁勳與一名名叫黃樂(Alice Huang)的女子關係密切。黃樂曾任職於新加坡數據中心及科技企業Megaspeed,該公司曾因涉及先進人工智能晶片流向中國的問題受到美國當局關注。報道引述美國方面的情報判斷,指黃樂可能與中國情報機構存在關聯,並可能試圖透過與黃仁勳建立私人關係取得敏感資訊。不過,相關情報指控目前並未經公開司法程序證實,中國方面亦否認所謂間諜活動指控,認為有關說法缺乏依據。
面對持續發酵的爭議,黃仁勳於11月8日在NVIDIA官方網站發表聲明,正式承認自己對妻子不忠。他表示,自己的行為傷害了妻子及子女,沒有任何藉口,並願意承擔責任。他同時向公司員工、董事會、合作夥伴及股東道歉,承認自己的行為未能符合外界對他的信任及期望。不過,他在聲明中並未公開交代婚外情對象的姓名,亦未確認外界報道中涉及情報活動的具體細節。
同一天,NVIDIA董事會宣布啟動獨立調查,調查黃仁勳是否曾成為外國情報行動的目標。公司表示,將由獨立董事組成委員會,並聘請外部法律顧問協助查核。董事會強調,目前沒有理由相信美國國家安全或NVIDIA的商業機密已經受到損害,但仍會審視相關資料,釐清事件是否對公司構成風險。董事會亦表示,現階段仍然對黃仁勳及其管理團隊有信心,黃仁勳將繼續履行行政總裁職務。
事件隨即衝擊資本市場。11月9日美股收市,NVIDIA股價下跌4.3%,公司市值單日減少約1,900億美元。投資者擔心的並非只有黃仁勳的私人感情問題,更包括企業是否存在資訊披露不足、領導層可能受到外部影響,以及未來是否面臨更嚴格的監管調查。同日,一批股東更向美國加州聖荷西聯邦法院提出集體訴訟,指控公司及黃仁勳未有充分披露相關風險,可能誤導投資者。這些指控仍有待法院審理,並不代表NVIDIA或黃仁勳已被裁定違法。
黃仁勳自1993年共同創辦NVIDIA以來,長期領導公司發展,近年更憑着人工智能晶片需求急增,成為全球科技界最具代表性的人物之一。正因如此,事件亦引來美國政界高度關注。部分國會議員要求他就相關情報指控作出解釋,並關注先進晶片技術是否存在外流風險。
截至11月10日,黃仁勳承認婚外情屬已獲本人確認的事實,但女方涉及情報活動、機密是否外洩,以及公司是否存在法律責任,均不能視為已證實。 這場風波最終會如何影響黃仁勳的領導地位、NVIDIA的商業合作及美中科技關係,仍取決於獨立調查及後續法律程序的結果。