人工智能可以寫文章、生成圖片，甚至協助醫生分析醫療影像，但如果有一天，研究人員可以在電腦中模擬癌細胞的運作，觀察不同生物機制，又會為醫學研究帶來甚麼改變？香港一場生物科技峰會，展示了相關技術正在探索的方向。
第三屆國際生物計算創新峰會11月6日在香港會議展覽中心舉行，以「智解生機」為主題，吸引約300名來自科研、產業及投資界的代表參與。
活動聚焦人工智能與生命科學的結合，討論如何利用生物大模型分析複雜生物數據，並協助研究人員探索疾病機制、藥物開發及農業科技等課題。峰會期間，百圖生科宣布與大學、科技企業及投資機構等合共11家合作夥伴啟動合作。其中較受關注的是與香港大學推進新階段的「乳腺癌虛擬細胞大模型」項目。
傳統生物醫學研究需要透過細胞培養、實驗室測試及數據分析，逐步了解疾病的運作機制。虛擬細胞模型則嘗試運用人工智能，模擬細胞內部的複雜生物活動，讓科研人員在數碼環境中提出及測試研究假設。這類技術的潛在價值，是協助研究團隊縮小實驗範圍、識別值得深入研究的生物機制，並提高早期科研工作的效率。
不過，虛擬細胞模型仍屬科研工具，不能等同已經研發出新的乳癌治療方法，更不代表可以取代臨床試驗。任何藥物或治療方案，仍需要經過嚴格實驗及臨床驗證，才能確認安全性和有效性。除了癌症研究，百圖生科亦計劃與香港浸會大學合作籌建「AI中醫藥聯合實驗室」，結合人工智能分析及實驗驗證，研究中藥成分的作用機制。
另一項合作涉及多肽新藥研發，嘗試利用人工智能加快候選藥物的研究流程。人工智能的應用亦延伸至農業。相關合作將利用生物大模型，結合農作物基因及性狀數據，協助研究人員作出育種決策。
這些合作反映，人工智能在生命科學中的角色，正由單純整理資料，逐步發展至協助建立模型、預測生物反應及設計科研方向。對香港而言，這亦是科研成果能否進一步轉化為實際產業應用的一次考驗。
香港擁有大學研究團隊、醫療科研資源及國際金融市場，但生物科技產品由研究走向商業化，往往涉及長時間的驗證、資金投入及監管審批。今次峰會公布的多項合作，仍處於不同的研究及發展階段。未來能否取得具體科研成果，尤其是相關模型的準確性、可重複性及實際應用價值，將是判斷合作成效的重要指標。
