香港科技大學近日宣布，設立總額達1億港元的「RAISe+項目基金」，希望協助更多科研成果走出實驗室。基金於10月16日正式公布，並在10月20日繼續受到創科界關注。與一般直接由政府撥款成立的資助基金不同，這筆資金來自科大過往投資大學衍生初創企業所獲得的股權投資回報。簡單而言，就是大學將早前科技創業投資所得的部分收益，再投入新一輪科研及創業項目。
科大表示，這是大學首次以系統性方式，將科研成果轉化收益重新投放於新一代創新項目，希望建立可持續運作的投資循環。今次基金主要支援已參與香港政府「產學研1+計劃」的科大研究團隊，包括首三輪計劃中已獲批資助的項目。申請團隊需要經過外部評審委員會及基金投資小組評估，並非所有參與政府計劃的項目都會自動獲得資金。除了財政支持，基金亦會提供知識產權策略、市場開拓、商業發展及技術商品化等方面的協助。這些支援對科研人員尤其重要。
一項技術可能在學術研究中取得突破，但要真正投入市場，還需要了解產品需求、製造成本、法律保障及商業合作模式。如果缺少相關配套，即使技術本身具有潛力，也未必能夠順利應用。根據科大公布的資料，自政府於2023年推出「產學研1+計劃」以來，科大已有19個項目獲得支持，研究範圍涵蓋生命健康科技、人工智能、機械人及先進製造等領域。
創新科技及工業局局長孫東表示，整項政府計劃至今已支持73個資助項目，政府總承擔額超過30億港元。科大今次推出額外基金，正是希望在政府資助以外，進一步支援科研團隊面對市場化過程中的挑戰。不過，科研成果商品化並不保證成功。新技術能否獲得市場接受，仍然取決於實際需求、產品成本、競爭環境及後續營運能力。因此，基金的成效不能單靠投入金額衡量，未來能否培育出真正落地的產品及企業，才是更重要的觀察指標。從大學研究走向商業應用，往往需要多年時間。今次1億港元基金的特色，在於嘗試讓成功的科技投資反過來支持下一批研究團隊。如果這個模式能夠持續運作，香港大學的科研成果便有機會獲得更完整的後續支援，減少有潛力的技術停留在實驗室的情況。
