星期六一早，當不少市民仍然享受週末假期，一批跑手已經準備在粉嶺的戶外賽道上迎接挑戰。10月17日，香港越野錦標賽2026正式舉行，比賽場地設於粉錦公路以東的公園，即粉嶺高爾夫球場附近的相關場地。與一般在市區馬路舉行的長跑賽事不同，越野跑需要選手在戶外草地及自然地形上比賽。路面條件、地勢變化及天氣，都可能影響跑手的節奏與體力分配。
今屆賽事設有不同距離及年齡組別，包括青年組、學校組、成年組以及多個先進組別。其中，男子青年組安排於上午9時起跑，距離為8公里。女子青年組及部分學校組別則於上午10時開始，賽程為6公里。
此外，大會亦設有4公里歡樂跑，讓年滿10歲、符合報名資格的參加者參與，起跑時間為上午11時。至於成年及先進組別，則安排於下午3時30分進行10公里賽事。其中最值得留意的，是不同年齡層跑手都有各自的比賽組別。男子及女子壯年組涵蓋20至34歲參加者，其後按照年齡劃分不同先進組別。即使是70歲或以上的跑手，亦有相應組別可以參加。
這種安排讓不同年齡、不同訓練背景的參加者，都有機會在相對合適的組別中競賽。根據大會公布的資料，今屆賽事報名名額為1,000個，而10公里組別的名額已經額滿。不過，名額額滿不代表所有報名者均已完成比賽，最終參賽及完賽人數仍須等待官方成績確認。
對一般跑步愛好者來說，越野跑與公路長跑最大的差別之一，是需要適應不規則的地面環境。在柏油路上跑步，跑手通常比較容易掌握步幅及配速。但在越野賽道上，地面可能出現不同程度的起伏，跑手需要隨時調整步伐，並留意腳下情況。因此，越野比賽不僅考驗心肺耐力，也涉及平衡、節奏控制及路線判斷。
大會為不同距離設有完賽時限。例如10公里賽事限時90分鐘、8公里限時60分鐘，而4公里歡樂跑則限時30分鐘。這些安排除了方便賽事管理，也提醒參賽者需要根據自身能力選擇合適組別。香港近年有不少市民參與跑步及戶外運動，除了大型馬拉松，越野賽事亦為跑步愛好者提供另一種挑戰。
今次錦標賽同時吸引青年、成年及年長跑手參與，反映長跑運動並不限於特定年齡層。不過，賽事於今日舉行，截至本文整理時，尚未取得經官方確認的全部成績，因此不會提前公布冠軍或獎牌得主。對有興趣了解本地跑步賽事的市民而言，可以留意田徑總會稍後公布的正式成績。由年輕學生到年過七十的資深跑手，今日每位參賽者都將在同一片戶外場地上，挑戰各自的目標。
